Fermer ou préparer son chalet pour l’hiver : guide complet

Un chalet bien préparé à l’automne, c’est un printemps sans dégât d’eau, sans toiture affaissée et sans mauvaise surprise. Au Québec, le mercure peut descendre sous −25 °C et la neige s’accumuler en quelques semaines : mieux vaut hiverniser son chalet avant les premières grosses bordées.

Que vous en profitiez tout l’hiver, que vous procédiez à la fermeture du chalet jusqu’au printemps ou que vous le louiez à des vacanciers, voici les étapes essentielles pour traverser la saison froide en toute tranquillité.

1. L’extérieur : toiture, gouttières et accès

La neige et la glace mettent la structure du chalet à rude épreuve. Une inspection extérieure à l’automne permet de repérer les faiblesses avant qu’elles ne deviennent coûteuses.

• Toiture : repérez les bardeaux manquants ou soulevés et inspectez les solins de la cheminée et des évents. Une toiture en bon état limite les infiltrations.
• Gouttières : videz-les des feuilles et des aiguilles. Des gouttières obstruées aggravent les barrages de glace, causés surtout par les pertes de chaleur de l’entretoit (voir la section 5).
• Arbres : élaguez les branches mortes ou trop proches du toit et des fils électriques. Chargées de neige ou de verglas, elles peuvent céder.
• Terrasses et meubles extérieurs : rangez le mobilier et les embarcations. Laissez la bonbonne de propane du barbecue fermée, debout et à l’extérieur en toute saison : jamais dans le chalet, ni dans un cabanon ou un garage (consignes de Québec.ca).
• Accès : si le chemin est privé, entendez-vous dès maintenant avec un entrepreneur en déneigement. Balisez l’entrée, les obstacles ainsi que la fosse septique et le champ d’épuration : n’y circulez pas avec de la machinerie et n’y tassez pas la neige.
• Déneigement de la toiture : prévoyez qui s’en chargera pendant l’hiver. Un toit trop chargé, surtout s’il est plat ou à faible pente, peut s’affaisser. Ne montez pas sur le toit : utilisez un râteau à neige à manche télescopique à partir du sol, ou confiez le travail à une entreprise spécialisée, et tenez-vous loin des fils électriques. Fissures nouvelles, portes intérieures qui coincent ou craquements sont des signes d’alerte.

2. Plomberie : protéger les tuyaux du gel

Un tuyau gelé qui éclate peut inonder un chalet pendant des jours avant que quelqu’un ne s’en aperçoive. La démarche dépend de l’usage que vous ferez du chalet cet hiver.

Chalet chauffé tout l’hiver

• Maintenez une température d’au moins 10 °C, même en votre absence; visez 12 à 15 °C si le chalet est mal isolé.
• Fermez l’entrée d’eau principale chaque fois que vous quittez, même si le chauffage reste en marche : c’est la mesure la plus efficace contre les dégâts d’eau.
• Isolez les tuyaux qui passent dans les vides sanitaires, le sous-sol ou les murs extérieurs : manchons isolants ou câbles chauffants homologués CSA ou ULC, installés selon les directives du fabricant (ne jamais les superposer).
• Laissez les portes d’armoires sous les éviers entrouvertes lors des grands froids pour que la chaleur circule.
• Repérez l’emplacement de l’entrée d’eau principale : en cas de fuite, chaque minute compte.

Chalet fermé : vidanger la plomberie

1. Coupez l’alimentation en eau (entrée principale ou pompe du puits).
2. Vidangez le réseau : ouvrez tous les robinets, y compris les robinets extérieurs, puis le robinet de vidange au point le plus bas. Idéalement, purgez les conduites à l’air comprimé.
3. Videz la pompe, le réservoir sous pression, l’adoucisseur d’eau et les filtres.
4. Coupez l’alimentation électrique du chauffe-eau, puis videz-le. Au printemps, ne le remettez sous tension qu’une fois le réservoir rempli, sinon les éléments grilleront.
5. Vidangez le lave-vaisselle, la laveuse et le distributeur d’eau ou de glaçons du réfrigérateur.
6. Tirez la chasse des toilettes et épongez l’eau restante dans le réservoir.
7. Versez de l’antigel pour plomberie à base de propylène glycol (vendu pour les véhicules récréatifs, ou VR) dans les drains, les siphons et la cuvette des toilettes. N’utilisez jamais d’antigel automobile (éthylène glycol) : il est toxique et nuit à la fosse septique.
8. Débranchez et rangez les boyaux d’arrosage.

Si vous n’êtes pas certain de pouvoir vidanger tout le réseau, faites appel à un plombier : l’opération coûte bien moins cher qu’un dégât d’eau.

3. Puits, fosse septique, spa et quai

Ces installations, fréquentes au chalet, demandent elles aussi quelques précautions avant le gel.

• Puits : vérifiez que le couvercle de la tête de puits est étanche et protégez la conduite d’amenée contre le gel.
• Pompe de puisard : assurez-vous qu’elle fonctionne et que sa sortie d’évacuation est dégagée et à l’abri du gel.
• Fosse septique : si la vidange est due, faites-la faire avant le gel.
• Spa : s’il ne sert pas cet hiver, vidangez-le complètement selon les directives du fabricant; sinon, laissez-le en marche et vérifiez-le régulièrement.
• Quai : retirez-le ou protégez-le avant la prise des glaces.

4. Chauffage et sécurité incendie

Rien ne vaut une flambée au chalet en plein mois de janvier, à condition que l’installation soit sécuritaire.

• Ramonage : faites ramoner la cheminée au moins une fois par année, idéalement à l’automne. La créosote accumulée est l’une des principales causes de feux de cheminée.
• Poêle à bois : inspectez les joints de porte, la vitre et le tuyau de raccordement. Respectez les dégagements prévus par le fabricant.
• Cendres : déposez-les dans un contenant métallique muni d’un couvercle, à l’extérieur, loin des murs et de la galerie.
• Bois de chauffage : achetez-le localement pour éviter de transporter des insectes ravageurs, et entreposez-le bien sec, à l’abri et à bonne distance du chalet.
• Avertisseurs de fumée : un par étage, y compris au sous-sol. Testez-les aux changements d’heure, remplacez la pile s’il y a lieu (certains modèles ont une pile scellée) et remplacez l’appareil à la date indiquée sur le boîtier, en général après 10 ans.
• Avertisseur de monoxyde de carbone (CO) : indispensable dès qu’il y a un garage attenant ou un appareil de chauffage ou de cuisson non électrique (bois, propane, mazout). Il doit lui aussi être remplacé à la date indiquée par le fabricant.
• Extincteur : vérifiez que l’aiguille du manomètre est dans le vert et qu’il est facile d’accès.
• Chauffage électrique : si vous comptez sur des plinthes ou une thermopompe, faites vérifier le système et prévoyez un plan en cas de panne de courant. N’utilisez jamais à l’intérieur une génératrice, un barbecue ou un appareil de chauffage au propane conçu pour l’extérieur : le risque d’intoxication au monoxyde de carbone est mortel. Placez la génératrice dehors, loin des portes et des fenêtres.

5. Isolation, fenêtres et économies d’énergie

Un chalet bien isolé est plus confortable, coûte moins cher à chauffer et souffre moins des barrages de glace.

• Calfeutrage : refaites les joints autour des fenêtres et des portes qui laissent passer l’air.
• Coupe-froid : remplacez ceux qui sont écrasés ou fendillés au bas des portes.
• Pellicule isolante : pour les vieilles fenêtres, une pellicule plastique thermorétractable réduit les pertes de chaleur à faible coût.
• Grenier et vide sanitaire : vérifiez que l’isolant est en place et sec, et que la ventilation n’est pas bloquée. Un entretoit bien isolé et ventilé est la meilleure prévention contre les barrages de glace.
• Thermostats intelligents : connectés, ils permettent de surveiller la température et de la régler à distance avant votre arrivée.

6. Surveillance, assurance et rongeurs

Un chalet inoccupé pendant des semaines attire les problèmes : rongeurs, fuites qui passent inaperçues, et parfois des intrus.

• Surveillance à distance : un capteur de température et de fuite d’eau connecté vous alerte sur votre téléphone si le chauffage tombe en panne ou si une fuite se déclare. C’est souvent l’investissement le plus rentable de la liste.
• Visites régulières : demandez à un voisin ou à un service de gardiennage de passer à intervalles réguliers. Votre assureur peut d’ailleurs l’exiger.
• Assurance : relisez votre police. Plusieurs contrats excluent les dégâts d’eau causés par le gel lorsque le chalet reste inoccupé quelques jours en saison de chauffage (souvent 4 jours), sauf si l’eau est coupée et la plomberie vidangée, ou si quelqu’un passe vérifier régulièrement. Si vous louez à court terme, un avenant ou une assurance commerciale est souvent nécessaire : parlez-en à votre assureur.
• Rongeurs : bouchez les ouvertures autour des tuyaux et des fils avec de la laine d’acier ou un mastic adapté. Ne laissez aucune nourriture, pas même les denrées sèches en sac ou en boîte de carton. Dans un chalet non chauffé, retirez aussi conserves, bouteilles et autres liquides, qui peuvent éclater en gelant.
• Électricité et réfrigérateur : ne coupez pas l’alimentation principale si une pompe de puisard, un câble chauffant ou vos capteurs en dépendent; fermez plutôt les disjoncteurs un à un (chauffe-eau, pompe du puits). Si vous videz le réfrigérateur, nettoyez-le et laissez la porte entrouverte pour éviter les moisissures.
• Objets de valeur : rapportez-les à la maison ou rangez-les hors de vue.

7. Location de chalet en hiver : préparer l’accueil des vacanciers

L’hiver est une haute saison pour la location de chalets au Québec : ski, motoneige, raquette et soirées au coin du feu attirent de nombreux vacanciers. Quelques préparatifs supplémentaires font toute la différence dans l’expérience de vos locataires… et dans vos évaluations.

• Accès garanti : assurez-vous que le chemin et le stationnement sont déneigés avant chaque arrivée, et indiquez dans votre annonce si un véhicule à quatre roues motrices est recommandé. Rappelez aux visiteurs de l’extérieur du Québec que les pneus d’hiver sont indispensables : ils sont obligatoires du 1er décembre au 15 mars pour les véhicules immatriculés au Québec.
• Guide d’accueil hivernal : expliquez le fonctionnement du poêle à bois et des thermostats, l’emplacement de l’entrée d’eau, du panneau électrique et de l’extincteur (avec son mode d’emploi), ainsi que les consignes en cas d’incendie et le point de rassemblement.
• Bois et équipement : laissez une réserve de bois sec, un contenant métallique à couvercle pour les cendres, une pelle, du sel ou de l’abrasif pour les marches et une lampe de poche ou un éclairage de secours.
• Numéros utiles : affichez l’adresse civique du chalet (indispensable pour le 911), les coordonnées du déneigeur et d’une personne-ressource sur place, et les numéros d’urgence. Québec.ca propose des conseils de prévention incendie pour les propriétaires d’hébergement de courte durée.
• Conformité : au Québec, quiconque loue un chalet à des touristes, contre rémunération, pour des périodes de 31 jours ou moins doit détenir un numéro d’enregistrement d’établissement d’hébergement touristique (demande traitée par la CITQ). Ce numéro doit figurer distinctement dans toute publicité (annonces, site Web, médias sociaux), et le certificat doit être affiché à l’entrée principale du chalet. Vérifiez d’abord auprès de votre municipalité que l’usage est permis. Détails sur Québec.ca.
• Fiscalité : renseignez-vous auprès de Revenu Québec sur la perception de la taxe sur l’hébergement et la déclaration de vos revenus de location.

Votre chalet est enregistré à la CITQ? Profitez-en pour l’afficher dans la section Chalets de LogisQuébec : la publication y est gratuite.

Liste de vérification : votre chalet est-il prêt pour l’hiver?

• Toiture inspectée et gouttières nettoyées
• Branches dangereuses élaguées
• Mobilier et embarcations rangés, bonbonne de propane laissée dehors
• Contrat de déneigement (chemin et toiture) confirmé
• Entrée, obstacles, fosse septique et champ d’épuration balisés
• Entrée d’eau fermée, ou réseau vidangé si le chalet est fermé
• Chauffe-eau, pompe, réservoir et électroménagers vidangés (chalet fermé)
• Antigel au propylène glycol versé dans les drains (chalet fermé)
• Tête de puits, pompe de puisard, spa et quai vérifiés
• Cheminée ramonée, poêle inspecté, contenant à cendres en place
• Avertisseurs de fumée et de CO testés
• Extincteur vérifié
• Fenêtres et portes calfeutrées
• Capteurs de température et de fuite installés
• Police d’assurance relue
• Ouvertures bouchées, nourriture et liquides retirés
• Si location : numéro CITQ affiché, adresse civique et guide d’accueil hivernal prêts

Questions fréquentes

À quelle température laisser un chalet l’hiver?

Au moins 10 °C, et de 12 à 15 °C si le chalet est mal isolé. Fermez aussi l’entrée d’eau chaque fois que vous partez.

Quel antigel utiliser pour la plomberie d’un chalet?

Un antigel à base de propylène glycol, vendu pour les VR. Jamais d’antigel automobile, toxique et nuisible pour la fosse septique.

Faut-il un numéro CITQ pour louer son chalet?

Oui, dès que vous le louez à des touristes, contre rémunération, pour 31 jours ou moins. Le numéro doit figurer dans toutes vos annonces.

Un hiver serein au chalet

Quelques heures de préparation à l’automne vous épargnent bien des soucis, et souvent des milliers de dollars en réparations. Que vous y passiez vos fins de semaine de ski ou que vous le laissiez dormir jusqu’au printemps, votre chalet vous remerciera. Au printemps, rouvrez-le dans le bon ordre : remplissez la plomberie avant de remettre le chauffe-eau sous tension.

Vous cherchez plutôt un chalet à louer pour l’hiver? Parcourez la section Chalets de LogisQuébec : chaque annonce affiche un numéro d’enregistrement CITQ, validé au moment de la publication. Et si vous êtes propriétaire, publiez votre chalet gratuitement pour le faire découvrir à des milliers de visiteurs.